Хороший мальчик. Как устроен собачий интеллект

В группе осеннего набора 2019 г. было семь щенков. Мы более чем вдвое увеличили количество учеников, но кажется, что сложность процесса выросла в геометрической прогрессии.

Семь лежанок, семь мисок, семь контейнеров для пакетов с фекалиями — за этим нелегко уследить. Еще веселее оттого, что все щенки этой группы выглядели одинаково.

В отличие от предыдущих учеников — Эштона с характерными каштановыми кудряшками, белоснежного Эйдена и черного как ворон Дюна, — каждый щенок в этом классе выглядел как клон сидящего рядом щенка светлого окраса, что почти соответствует действительности, по крайней мере для некоторых из них, поскольку среди них есть три пары братьев и сестер, которых можно принять за близнецов. Имена щенков из одного помета начинаются на одну и ту же букву. Так что братьями и сестрами друг другу приходятся Ариес и Аня, Йинг и Йоланда, Закс и Зина. Только у Уэстона нет братьев и сестер, однако он похож на всех щенков, вместе взятых, так что, когда они бегают (а бегают они постоянно), его можно принять за любого из них.

Щенки из этой группы внешне могут выглядеть одинаково, но мы знаем, что между ними есть важные когнитивные различия. Наша цель — найти способ оценить эти различия и понять, можно ли с помощью когнитивного профиля каждого щенка предсказать его успех в качестве собаки-помощника.

До того как мы основали Детский сад для щенков, исследователи в основном сосредоточивались на изучении особенностей темперамента, проверяя, насколько легко испугать собаку или как она будет реагировать на незнакомых людей и новые места.

Влияние когнитивных способностей на формирование индивидуальности часто сильно недооценивают. Скорее всего, это связано с приверженностью теории общего интеллекта, гласящей, что у вас может быть больше или меньше умственных способностей, как кофе в чашке.

Считается, что общий интеллект — его также называют «g-фактор», «IQ» или «общая способность к обучению» — означает, что если кто-то успешно решает задачи одного типа, то он, скорее всего, так же успешно справится и с решением других типов задач. То есть если кому-то хорошо даются игры на запоминание, он, скорее всего, преуспеет и в других играх, даже в тех, в которых не задействована память.

Если эта теория верна, мы сможем ранжировать собак по линейной шкале, как бегунов или пловцов на Олимпиаде. Согласно теории общего интеллекта, когнитивные способности — это важный фактор, но он вряд ли оказывает большое влияние на формирование индивидуальности, которую мы наблюдаем у собак.

Альтернативой является теория множественного интеллекта, согласно которой существуют разные виды когнитивных способностей, которые в разной степени проявляются у разных индивидов.

Подобно тому как цвет шерсти собаки не влияет на цвет ее глаз, развитое чувство направления не означает, что собака хорошо интерпретирует жесты.

У собаки с прекрасной памятью могут быть проблемы с самоконтролем.

Каждая когнитивная способность подобна букве алфавита. Так же как, по-разному комбинируя буквы, можно составить множество слов, разные уровни развития тех или иных когнитивных способностей могут проявляться в различных сочетаниях, формируя множество уникальных личностей.

Когнитивные способности в действии

Совместно с антропологом Эваном Маклином наша группа в Университете Дьюка протестировала более 500 взрослых собак, включая армейских, служебных и домашних, с помощью 25 различных когнитивных игр, разработанных для проверки самых разных социальных и несоциальных способностей.

Если бы собаки обладали общим интеллектом, выраженным, например, через показатель «IQ» или «общая способность к обучению», их результаты в играх разного типа были бы взаимосвязаны. Но мы обнаружили, что это не так.

На практике сравнимыми оказались лишь показатели в играх, проверяющих схожие когнитивные навыки. Например, если собака легко справлялась с одним типом игр на запоминание, она, как правило, также была успешна и в других играх на проверку памяти; но прекрасная память не означает, что собака хорошо контролирует себя, и наоборот.

Мы выявили ряд когнитивных способностей у собак, включая коммуникативные запросы, самоконтроль, коммуникативное понимание, память, манипулирование предметами и их различение. Мы также обнаружили, что хорошие показатели собак в определенных играх, в которых проявляется способность устанавливать зрительный контакт, делать выводы, следовать за указующим жестом человека и проявлять самоконтроль, коррелируют с их будущим успехом в качестве служебных и военных собак.

Нам даже удавалось на основе когнитивных достижений собак предсказывать, какие из них с большей вероятностью успешно завершат обучение.

Очевидно, когнитивные способности играют важную роль в формировании индивидуальности наших собак и определяют, насколько хорошо они могут решать различные задачи в реальной жизни, включая подготовку к выполнению сложных задач, необходимых, например, для оказания помощи людям с ограниченными возможностями здоровья или обнаружения взрывчатых веществ.

Мы добились неплохих успехов, но чтобы наилучшим образом повлиять на подготовку собак-помощников, необходимо научиться с высокой долей вероятности предсказывать, насколько успешными будут щенки в будущем. Поэтому мы скорректировали все, что делаем со взрослыми собаками, в расчете на щенков. Рабочее пространство стало меньше, экспериментальные сессии — короче, а перерывы между ними — дольше.

До, после и во время игр мы давали щенкам время выспаться. Мы превратили класс в страну чудес, уменьшили размеры всех используемых предметов, а за каждой дверью теперь у нас скрывалась целая кондитерская лакомств, и игрушек стало больше, чем дома у Санта-Клауса.

Мы создали щенячьи версии всех тестов, которые предсказывали успешность обучения взрослых собак различным когнитивным навыкам.

Первая область исследований — это работа органов чувств щенков; мы проверяем, насколько хорошо они видят, слышат и чувствуют запахи. Вторая область — темперамент; мы изучаем, как щенки реагируют на незнакомых людей и непривычные игрушки. Третья — это социально-когнитивные способности; мы оцениваем базовые способности, связанные с оценкой психического состояния другого и кооперативной коммуникацией.

Мы используем экспериментальные игры разного уровня сложности: от теста с маркерами, который большинство щенков проходит без труда, до проверки понимания короткого указательного жеста, с которым у большинства щенков наблюдаются проблемы.

Мы также играем в игру «принеси мячик», потому что умение приносить обратно игрушку для совместной игры говорит о готовности сотрудничать с человеком.

Четвертая область охватывает когнитивные способности под общим названием «исполнительные функции». Это когнитивные навыки, необходимые для решения практически любого типа задач. Наши тесты здесь направлены на проверку памяти и самоконтроля. Последнюю область исследования мы называем «физикой», так как проверяем, насколько хорошо щенки понимают свойства окружающего их физического мира. Мы выясняем, способны ли щенки сделать выводы о местонахождении лакомства, исходя из того, что твердые предметы не могут проходить друг сквозь друга.

Раз в две недели мы играем с каждым щенком во все эти игры, чтобы отслеживать любые изменения в поведении щенков на протяжении этих десяти недель быстрого развития мозга. Подобно мощному микроскопу, такой подход позволяет нам получить точное представление, в каком возрасте и в каком порядке развивается каждый из этих когнитивных навыков.

Прежде чем начать играть со щенками в какую-либо из этих когнитивных игр, мы быстро «раскрашиваем» Детский сад, присваивая каждому щенку свой цвет — такого же цвета будет его ошейник, поводок, клетка, маркер для белой доски и папка с ветеринарными данными.

Хотя щенки и выглядят одинаково, характер у них разный. Больше всего внимания привлекает к себе Ариес.

Никогда еще имя щенка не звучало так иронично. Настоящий Ариес (он же Овен) в греческой мифологии был отважным крылатым бараном, который спас юного сына царя Афаманта и получил бессмертие, став созвездием. А вот щенок Ариес — капризный малыш. В течение первых трех недель он при любой возможности старался забраться к кому-нибудь на колени. Его мало интересуют другие щенки. Он хочет проводить время с людьми. Причем постоянно. Если волонтеры пытаются не обращать на него внимания, Ариес садится рядом с ними, чтобы они могли видеть его краем глаза, и издает жалобные звуки, которые можно описать лишь как ноюще-лающий плач. Волонтеры просто не в силах перед ним устоять.

Сестра Ариеса Аня — его полная противоположность. Несмотря на то что она самый маленький щенок в группе, Аня совершенно бесстрашна. Ей не нужно, чтобы ее гладили и суетились вокруг нее, как вокруг ее братца. Она предпочитает, чтобы ее слушались.

Весь день она ждет, когда волонтеры принесут ей разные игрушки, приберут за ней или подадут еду. В течение первой недели она даже не ела у себя в вольере, как остальные щенки. Она предпочитает, чтобы ее кормили с рук, давая по одной грануле корма за раз в течение получаса.

Спустя несколько недель начинает выделяться еще один щенок — его ни с кем не спутаешь даже издалека. Йинг значительно превосходит остальных по размеру, и бóльшая часть его приходится на живот. Каждую неделю мы в изумлении наблюдаем, как он стремительно увеличивается в росте и весе. Когда он открывает пасть над своей миской, то просто всасывает в себя еду, словно мощный пылесос.

Йинг не только притягивает внимание своей внушительной внешностью, но и обладает еще одной сверхспособностью — фирменным грустно-виноватым взглядом.

Раньше подобный взгляд считался виноватым, но исследователи обнаружили, что такое выражение не означает, что собака испытывает чувство вины. Это всего лишь реакция на язык тела и интонацию хозяина. Виноватое выражение на морде собаки появляется благодаря ее способности приподнимать особую окологлазную мышцу.

У собак эта мышца значительно крупнее, чем у волков, которые никогда не выглядят виноватыми. Более развитая мышца позволяет собакам округлять глаза и поднимать брови, обнажая большую часть склеры, то есть белочной оболочки глаза, что придает ей одновременно виноватый и грустный вид, а это, в свою очередь, вызывает повышенную эмоциональную положительную реакцию у людей.

Многие щенки делают грустно-виноватый вид с некоторой долей самоуверенности, но для Йинга это настоящее искусство. Его окологлазные мышцы чрезвычайно развиты. Ни один щенок еще не выглядел таким жалким и несчастным. Поскольку его исполинские размеры делают его неуклюжим и он постоянно запутывается в собственных ногах, Йингу чаще других приходится «заглядывать к Маргарет».

Мы называем Маргарет «щенячьим ветеринаром», но это явное преуменьшение ее талантов. Маргарет — профессор ветеринарной медицины и специалист по поведению животных. Она одна из 50 официально зарегистрированных ветеринаров-бихевиористов в стране — для ветеринара это как черный пояс седьмого дана для мастера боевых искусств, — дипломированный специалист с ученой степенью и широким кругом исследовательских интересов, включая способы улучшения жизни собак, изучение связи когнитивных способностей с обонянием и повышение качества ветеринарного обслуживания собак. Маргарет может взять анализ крови у щенка, пока тот слизывает арахисовую пасту. Она может определить наличие инфекции мочевыводящих путей по тому, как щенок сидит, и дерматит — по его манере чесаться. Она прописывает щенкам рыбий жир, когда их кожа становится слишком сухой, и пробиотики при проблемах с пищеварением.

Если бы не Маргарет, Детского сада для щенков не существовало бы. Как соруководитель нашего проекта, она заложила его основу и вдохнула в него жизнь. Но щенки не догадываются, насколько она занята и какое большое значение имеет ее работа, как и о том, что собаки съезжаются со всей страны, чтобы попасть к ней на прием. Она тщательно осматривает каждую шишку и царапину, у нее мягкий голос и добрые руки.

Йинг больше всех любит навещать Маргарет. На этот раз он заходит в игровую комнату Детского сада, благоухающую лавандой и наполненную голосами птиц. Маргарет садится на пол рядом с ним и спрашивает, что случилось. Йинг смотрит на нее своим грустно-виноватым взглядом и показывает Маргарет шишку на голове, которую заработал, наткнувшись на дверь.

Надо отдать ей должное — Маргарет никогда не смеется над ним. Она проводит пальцами по шишке, осматривает шерсть, надавливает в разных местах и говорит Йингу, что будет наблюдать за его шишкой, но пока он может пойти поиграть с остальными щенками в парке.